Forskare från två grupper, inklusive University of Cambridge och barnsjukhuset i Los Angeles, har tagit reda på hur gener som ansvarar för utvecklingen av nervsystemet påverkar kroppsvikten. De fann också att hjärnceller har ett minne och anpassar en persons matvanor efter varje måltid.
Forskare har identifierat en uppsättning molekyler som kopplar ihop hjärnans kroppsviktscentrum och gener som styr hjärnans utveckling, särskilt i hypotalamus, som spelar en viktig roll för att reglera födointag och blodsockernivåer. Labbet undersökte bildandet av kopplingar mellan hjärnceller och studerade en grupp molekyler som kallas semaforiner som leder celler längs en viss väg.
Blockering av semaforinsignalering i hypotalamiska celler ledde till att hjärncelltillväxten avbröts och kroppsvikten ökade. Att förstå dessa processer kommer att hjälpa till att bekämpa problemet med fetma hos barn och vuxna.
En nyligen genomförd studie bekräftar att semaforiner spelar en nyckelroll för att reglera kaloriintag och kroppsvikt. Genom att undersöka den genetiska informationen från 1 000 överviktiga personer fann forskarna att genförändringar associerade med semaforinsignalering är mindre vanliga hos personer med tidig fetma. Detta visar vikten av semaforiner för att upprätthålla en hälsosam kroppsvikt.
Dr Agatha van der Klaue, som ledde studien, sa att gener associerade med semaforinsignalering bildar kretsar i hypotalamus som reglerar aptit och ämnesomsättning. Resultaten av studien visar att semaforiner formar hjärnans fysiska struktur och påverkar kretsen som reglerar kroppsvikten.
Minne
Hjärncellerna som styr minnet spelar en viktig roll i vårt ätbeteende, visar en ny studie från Georgia State University. De fann att neuroner i hippocampus kan kontrollera våra matvanor, lagra minnen från vår senaste måltid och orsaka en känsla av mättnad som varar längre än de hormonella reflexerna som utlöses av att äta.
Att använda en optogenetikteknik för att blockera hippocampusceller hos råttor fick dem att äta mer och före nästa måltid. Effekten var oberoende av vad råttorna erbjöds att äta. Forskarna drog slutsatsen att blockeringen av hippocampusceller påverkar konsolideringen av minnet och orsakar en önskan om att äta i framtiden.
Fynden kan hjälpa till att bekämpa fetma om forskare hittar ett sätt att använda kunskap om hur man kontrollerar näring med hjärnan.